يتنامى الاستياء من الاحتياطي الفيدرالي بين الديمقراطيين، حتى أولئك الذين صوتوا في وقت سابق من هذا الشهر لتأكيد رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول لفترة أخرى مدتها أربع سنوات.
مع ارتفاع التضخم إلى أعلى مستوياته 8.3% منذ 40 عامًا واحتمال حدوث ركود يلوح في الأفق بشكل كبير خلال انتخابات التجديد النصفي في وقت لاحق من هذا العام، فإن الديموقراطيون يشعرون بالقلق من أن تدهور الوضع الاقتصادي داخل الولايات المتحدة قد يكلفهم أغلبيتهم في مجلسي الشيوخ والنواب. والشعور السائد في الحزب الديموقراطي هو أنه لو تصرف بنك الاحتياطي الفيدرالي بشكل أسرع، لما واجه الديمقراطيون مثل هذه الرياح المعاكسة الصعبة.
يقول الديمقراطيون إن بنك الاحتياطي الفيدرالي بدأ في رفع اهتماماته بعد فوات الأوان بعد بداية وباء كورونا، مما أضاع فرصة للحد من التضخم الذي يثقل آمال الديمقراطيين في إعادة انتخابهم.
يقول السيناتور الديموقراطي عن ولاية فارجينيا مارك وارنر. ‘أتذكر أنني نبهت بنك الاحتياطي الفيدرالي في أواخر الخريف الماضي على أنهم سيبدأون في الحاجة إلى رفع أسعار الفائدة هذه. أتمنى لو كانوا سيفعلون ذلك في وقت سابق’.
وأعرب السناتور ريتشارد بلومنتال (ديمقراطي من ولاية كونيتيكت) عن ذعر مماثل فيقول ‘الاحتياطي الفيدرالي ليس مستبصراً، ولا حكمُه مضمون. ربما تصرف في وقت سابق على هذا النحو’. نأمل الآن أن يكون لإجراءاتها تأثير فعال للغاية في وقف التضخم’.
يقول الكاتب، إذا كانت انتقادات وارنر وبلومنتال لبنك الاحتياطي الفيدرالي تبدو مدروسة، فهناك تفسير منطقي.
فقد صوت كلاهما لتأكيد فوز باول بولاية أخرى بأغلبية 80 صوتا مقابل 19 صوتا في 12 مايو أيار بعد أن رشح الرئيس بايدن المرشح الجمهوري لولاية ثانية. ولم يصوت ضد باول سوى خمسة ديمقراطيين والسيناتور المستقل بيرني ساندرز، الذي يتحالف مع الديمقراطيين. أما الأصوات الأخرى بـ ‘لا’ فكانت من الجمهوريين.
وهذا يجعل من الصعب على الديمقراطيين انتقاد باول وبنك الاحتياطي الفيدرالي.
وتحظى الفكرة القائلة بأن بنك الاحتياطي الفيدرالي تصرف بعد فوات الأوان لرفع أسعار الفائدة لخفض التضخم بدعم جوقة من الاقتصاديين، الذين يقولون إنها كانت محفزة بشكل مفرط وتركز بشكل كبير على دعم الطلب في عمق الوباء حتى مع عدم معالجة القضايا الأعمق التي تؤثر على سلاسل التوريد.
بدءا من مارس 2020، مع إغلاق الاقتصاد بسبب فيروس كورونا، خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة إلى 0.05% أثناء شراء الأوراق المالية التي سينتهي بها الأمر إلى أكثر من ضعف ميزانيته العمومية. استمرت هذه التدابير التحفيزية مع قيام الحكومة الفيدرالية ببرامج التحفيز المالي الخاصة بها، حيث تم إصدار شيكات بقيمة 1200 دولار في ظل إدارة ترامب وشيكات بقيمة 1400 دولار في ظل إدارة بايدن.
وألقى الجمهوريون باللوم على هذه الضوابط في جعل التضخم أسوأ. ومتوقع الحزب الجمهوري أن يركب موجة التضخم المرتفع تقوده إلى انتصارات صناديق الاقتراع في نوفمبر تشرين الثاني والتي يمكن أن تحقق للكونغرس أغلبية جمهورية.
‘في عام 2021، كانت هناك بالفعل حزمة تحفيز ضخمة، وأضاف بايدن تريليوني دولار أخرى، أو على وجه الدقة، 1.9 تريليون دولار أو 8% من الناتج المحلي الإجمالي. “كان ينبغي أن يبدأ باول في الضغط على المكابح، إن لم يكن في مارس من عام 2021 عندما قدم بايدن هذه الحزمة، بعد بضعة أشهر على الأقل”، قال ديزموند لاشمان، وهو خبير اقتصادي في معهد أمريكان إنتربرايز في واشنطن، وقال: “بدلاً من ذلك، أبقى الفدرالي معدلات الفائدة عند الصفر وواصل إغراق السوق بالسيولة، لذلك أسس ولعب دورًا كبيرًا في رفع معدلات التضخم”.
ومن اجل خفض التضخم، قام بنك الاحتياطي الفيدرالي برفع أسعار الفائدة في وقت سابق من هذا الشهر بمقدار نصف في المائة، أو 50 نقطة أساس، إلى 0.83%، قائلا إنه ‘يتوقع أن تكون الزيادات المستمرة في النطاق المستهدف مناسبة’.
أثرت زيادات أسعار الفائدة على أسواق الأسهم بشدة، مع وجود بعضها في منطقة هابطة أو بالقرب منها والتي تمثل انخفاضًا بنسبة 20 في المائة عن الذروة.
القلق الأعمق هو، أن ارتفاع أسعار الفائدة يمكن أن يؤدي إلى ركود اقتصادي، على الرغم من أن عددا من الاقتصاديين يعتقدون أن هذا غير مرجح حتى عام 2023 على الأقل. ويأمل بنك الاحتياطي الفيدرالي أن يتمكن من ترويض التضخم دون التسبب في حدوث ركود.
لم يكن كل الديمقراطيين وراء باول. وانضم السيناتور جون أوسوف (جورجيا) وإد ماركي (ماساتشوستس) وجيف ميركلي (أوريغون) وإليزابيث وارن (ماساتشوستس) وبوب مينينديز (نيوجيرسي) إلى ساندرز في معارضة تثبيته، على الرغم من ترشيح رئيس حزبهم.
‘أحب وأحترم الرئيس باول. قال السيناتور أوسوف، لكن التضخم بنسبة 8.3% يضر بناخبينا، بعد عام من توقع بنك الاحتياطي الفيدرالي أن التضخم كان ‘مؤقتا’، وقال: ‘استمر بنك الاحتياطي الفيدرالي في التيسير الكمي الهائل حتى بعد أن كان من الواضح أن التضخم كان أسوأ من المتوقع’. ‘هذه أخطاء سياسية أدت إلى تفاقم التضخم وأضرت بذوي الدخل المنخفض أكثر من غيرهم. وأنا أدرك أن الرئيس باول يواجه مهمة صعبة في الأوقات الصعبة، وآمل مخلصا في نجاحه في فترة ولايته الثانية’. اضاف اوسوف.
من ناحية اخرى، ينظر البعض إلى الصورة الاقتصادية العالمية على أنها نتاج الوباء وتتجاوز اختصاص أي بنك مركزي أو هيئة تشريعية واحدة. كما قال السناتور ديك دوربين (ديمقراطي إلينوي): ‘لنكن صادقين، لقد كان وضعًا فريدًا، فقد أغلق الاقتصاد الأمريكي والعديد من الآخرين حول العالم بشكل أساسي بسبب الوباء’.
وأضاف: ‘لقد رأيتم تراجعا في طلب المستهلكين، والآن العكس هو الصحيح’. ‘الناس أكثر تفاؤلا، ويستهلكون أكثر، واستهلاكهم يفوق الإنتاج، وهذا يؤدي إلى التضخم. لذلك من الرائع أن يكون هناك الكثير من الناس في العمل وانخفاض معدلات البطالة، لكن ذلك يغذي نيران التضخم. إنه وضع صعب وفريد من نوعه إلى حد ما في تاريخنا’.
رابط المقال : اضغط هنا
