الحياة الرائعة وفترة الرئاسة المضطربة لجيمي كارتر

يمكن القول إن جيمي كارتر كان الرئيس الأكثر غموضًا في عصر ما بعد الحرب العالمية الثانية في أمريكا. توفي يوم الأحد بعد الظهر في بلينز، جورجيا، وفق ما أعلن مركز كارتر.

يكون القادة الذين يصلون إلى القمة في السلطة عادة معقدين. لكن كارتر رجلًا غالبًا ما كانت صورته الخارجية عكس ما يكمن في داخله. كان يسعى إلى إيصال البساطة والتواضع، ومع ذلك كان رجلاً متطوراً للغاية يتمتع بأنانية وطموح وشغف أكثر من معظم الناس.

“لا تعير تلك الابتسامة أي انتباه.” “هذا لا يعني شيئًا”، قال بن فورتسون، وزير خارجية جورجيا لفترة 33 عامًا والتي شملت فترة حكم كارتر كحاكم. “ذلك الرجل مصنوع من الفولاذ والعزيمة والعناد.”

قالت زوجة كارتر، روزالين، ذات مرة إن زوجها “يبدو نوعًا ما خجولًا أو شيئًا من هذا القبيل.” الناس دائمًا يقللون من شأنه.

يُعتبر كارتر على نطاق واسع رئيسًا غير ناجح غمرته الأحداث. وبالمقارنة مع فترات رئاسية أخرى، على سبيل المثال، جونسون، نيكسون أو ريغان، فإن فترة كارتر الرئاسية الوحيدة هي فترة أبدى المؤرخون والجمهور اهتمامًا ضئيلًا بإعادة النظر فيها، على الرغم من أن ذلك بدأ يتغير في سنواته الأخيرة. ومع ذلك، عاش حياة مثيرة للإعجاب ونموذجية، وواجه تحديات في منصبه كانت ستعيق معظم القادة.

خلال فترة ولاية كارتر، لم يتمكن من حل المشاكل الكبرى التي واجهت أمريكا في أواخر السبعينيات. لم يتمكن من كبح التضخم أو توحيد الحزب الديمقراطي، ولم يستطع تحرير الأمريكيين الذين كانوا محتجزين في إيران لأكثر من عام. ومع ذلك، ليس من المعروف جيدًا أن الاتفاق الذي أدى إلى تحرير 52 رهينة أمريكيًا في طهران تم التفاوض عليه من قبل كارتر وإدارته خلال الأسابيع الأخيرة من ولايته. كان لرونالد ريغان دور ضئيل إن وُجد في ذلك، على الرغم من أنه يُنسب إليه الفضل عادةً، حيث أطلق الإيرانيون سراح الرهائن بعد لحظات من تنصيبه.

في عام 1979، عين كارتر بول فولكر كرئيس للاحتياطي الفيدرالي؛ وقد أدت سياسات فولكر إلى خفض التضخم، الذي كان يسجل أرقامًا مزدوجة بنهاية العقد، على الرغم من أن ذلك استغرق وقتًا لتحقيقه، وجنى ريغان الفوائد السياسية. بعض الانتقادات لتعيين فولكر جاءت من اليسار، الذين قالوا إن سياساته استفادت وول ستريت على حساب الطبقة العاملة.

يُعطى ريغان أيضًا كل الفضل في سقوط الاتحاد السوفيتي والشيوعية. لكن الضغط من قبل كارتر — حيث زاد من الإنفاق الدفاعي وجعل حقوق الإنسان محورًا أساسيًا في السياسة الخارجية الأمريكية — وضعت ضغطًا على السوفييت ماليًا وأخلاقيًا، وقد نُسبت إليه الفضل في دفع الاتحاد السوفيتي نحو مسار غير مستدام.

كان أسلوب كارتر هو الذي أزعج العديد من الأمريكيين. عندما قرر تيدي كينيدي الترشح ضده في عام 1980، متحديًا الرئيس الحالي لحزبه، جعل من نقص قيادة كارتر حجته المركزية. “فقط الرئيس يمكنه توفير الشعور بالاتجاه الذي تحتاجه الأمة”، قال كينيدي عندما أعلن ترشحه في نوفمبر 1979 “لعدة أشهر، كنا نغرق في أزمة، ومع ذلك لا نسمع أي دعوة واضحة من مركز السلطة.”

على مر السنين، ذكر كارتر عادةً كشخصية تشبه مستر روجرز، رجل هادئ يرتدي سترة وكان طيبًا ولكنه ليس قويًا. ومع ذلك، كانت قوة كارتر واضحة طوال حياته. نشأ في ضمن بيئة فقيرة في الريف وعمل بجد حتى التحق بأكاديمية البحرية. كان لديه القليل من الروابط السياسية في جورجيا ومع ذلك تمكن بإرادته من الوصول إلى منصب الحاكم. وفاز بالرئاسة مع قليل من الاعتمادات الحزبية الداخلية.

ثم، بعد هزيمة مدمرة وشاملة أمام ريغان في عام 1980، أحدث كارتر ثورة في معنى أن تكون رئيسًا سابقًا. حقق الإفراج عن السجناء السياسيين في جميع أنحاء العالم، وحل النزاعات في مناطق الحروب، ورصد الانتخابات في الديمقراطيات الناشئة وساعد في القضاء على الأمراض. كتب أو نشر أكثر من 30 كتابًا في السنوات التي تلت رئاسته، بما في ذلك رواية (الأولى لرئيس أمريكي)، وكتاب شعر، وكتاب للأطفال، وكتاب عن الصيد وأنشطة رياضية خارجية أخرى، وكتابين عن الاستفادة القصوى من سنوات العمر المتقدمة (أحدهما شارك في كتابته مع روزالين)، وعدد من الكتب عن الشرق الأوسط، وعدد من كتب التاريخ الشخصي التي تركز على فترات مختلفة من حياته، وعدد من الكتب الدينية التعبدية. وأخيرًا، ظل متزوجًا من روزالين لمدة 77 عامًا — حتى وفاتها في عام 2023 — وعاش حتى بلغ من العمر 100 عامًا. توفي والد كارتر وإخوته الثلاثة جميعهم في الخمسينيات أو أوائل الستينيات من عمرهم بسبب سرطان البنكرياس، ومع ذلك تغلب هو على سرطان الدماغ في سن التسعين. لم يفقد أبدًا حماسه الشديد للحياة.

لم يكن لطيفًا بشكل مفرط. في الواقع، كانت إحدى أكبر الانتقادات الموجهة لكارتر خلال حملة عام 1980 ضد ريغان هي أن كارتر كان قاسيًا جدًا. لقد ارتكب باستمرار، طوال مسيرته السياسية، خطأ الهجوم شخصيًا على خصومه بطرق عادت عليه بنتائج عكسية مع الناخبين. صوّر ريغان على أنه رجل حرب غير مستقر وقال إنه إذا تم انتخاب الجمهوري، “قد يتم فصل الأمريكيين، الأسود عن الأبيض، اليهودي عن المسيحي، الشمال عن الجنوب، الريفي عن الحضري.”

في الواقع، اتخذ كارتر قرارًا مدروسًا في بداية مسيرته السياسية — التي استغرقت أقل من خُمس حياته بأكملها — بأنه يمكنه المشاركة في العالم الأخلاقي الغامض للحملات والحكم وأن يحتفظ بنزاهته الشخصية. ذات مرة، قارن بين كونه سيناتورًا في الولاية وكونه قسًا لديه 80,000 رعية. تأثر بشدة باللاهوتي المسيحي رينهولد نيبور، الذي كتب أن “الإنسان هو نوع من الأسود الذي يقتل الخروف ويحلم بوقت ينام فيه الأسد والخروف معًا.” أطلق كارتر على مجموعة من مقالات نيبور اسم “إنجيله السياسي”.

وُلِد جيمي كارتر في 1 أكتوبر 1924 في مستشفى محلي صغير في بلدة بلاينز بجنوب غرب جورجيا. كان أول رئيس أمريكي يولد في مستشفى. كان كارتر أول طفل لجيمس إيرل كارتر، وهو محارب قديم في الحرب العالمية الأولى ومزارع مكسرات نشيط، ولليان كارتر، مربية. سيُعرف باسم “الرجل من بلاينز”، لكنه نشأ في مكان يُدعى آرتشري، على بعد 2.5 ميل غرب بلاينز. كان هذا هو مصطلح كارتر لذلك: ليس بلدة أو قرية، بل “مكان”. كتب كارتر أن أرتشري “لم تكن أبداً بلدة حقيقية”. لم يعد حتى موجودًا على أي خرائط. لكنه “المكان الذي نشأت فيه”، قال.

لم يكن هناك ماء في منزل كارتر حتى بلغ التاسعة من عمره، وكان هو وعائلته يقضون حاجتهم إما في أحد “جرار الفضلات” الموجودة في كل من غرف النوم الثلاث أو في المرحاض الخارجي في الخلف. لم يكن لديهم ورق تواليت. عندما اشترى والده طاحونة هوائية صغيرة في عام 1935، كانت توفر الطاقة لدورة مياه، وحوض، ودش بدائي. كان رأس الدش عبارة عن علبة بها ثقوب مثقوبة فيها. لن تصل الكهرباء إلى معظم المزارع حتى تحقق إدارة الكهرباء الريفية التي أسسها الرئيس فرانكلين د. روزفلت تقدمًا، لذا كانت الإضاءة الاصطناعية تأتي من مصابيح الكيروسين.

وحتى الأربعينيات من القرن الماضي، كانت عملية الزراعة في الجنوب العميق مشابهة إلى حد كبير لتلك التي كانت في العصور الاستعمارية قبل حوالي 200 عام. كانت الجرارات أو أي شكل من أشكال القوة الميكانيكية نادرة، لذا كان الحرث يتم باستخدام الحمير. كان الحصاد يتم يدويًا ويعتمد على العمل اليدوي، وعادةً ما كان يقوم به عمال مستأجرون من السود يعيشون في أكواخ على أراضي المزرعة مقابل الحصول على وظيفة، وكان لديهم آفاق ضئيلة لكسب الكثير من المال. في الواقع، زاد عدد سكان المزارع في الجنوب من عام 1930 إلى عام 1935، حيث فقد عمال المدن وظائفهم وانتقلوا إلى أماكن مثل أرتشري.

كان والد كارتر، إيرل، يمتلك 350 فدانًا. كانت مزرعة بحجم جيد، خاصة وأن العديد من ممتلكات العائلة الأخرى كانت في عملية تقسيم تستغرق عقودًا من قبل أحفاد مالكي المزارع الجنوبية بعد الحرب الأهلية. واستفاد إيرل من ذلك إلى أقصى حد. كان ذكياً، مقتصداً، ورجلاً أعمال جيداً.

كان إيرل يمكن أن يكون رزينًا ومتحفظًا، وأحيانًا صارمًا. لم تكن العائلة تتحدث على مائدة العشاء، على الرغم من أنهم كانوا يُسمح لهم بإحضار الكتب لقراءتها أثناء تناول الطعام. جيمي كان يسعى لإرضاء والده ونادراً ما شعر أنه نجح في ذلك. لكنه كان لديه طفولة سعيدة، يتجول في الجداول والغابات مع الأصدقاء، بلا قميص ولا حذاء. لكنه أيضًا شارك في أعمال شاقة منذ صغره. كان يقطف القطن جنبًا إلى جنب مع عمال الحقول. تعلم كيفية توجيه البغال في حرث الحقول. كان لديه أختان أصغر منه، غلوريا وروث. أخوه الوحيد، بيلي، لم يولد إلا عندما كان جيمي في الثانية عشرة من عمره.

كانت سياسات إيرل كارتر تمييزية وعنصرية، كما كانت سياسات معظم البيض في جورجيا في ذلك الوقت. لكن والدة جيمي، ليليان، كانت تقدمية في القضايا العرقية منذ صغرها. كتب كارتر في كتابه “Turning Point”، وهو مذكراته لعام 1992 عن نشأته في جورجيا، أن إيرل “كان متسامحًا إن لم يكن داعمًا لآراء ليليان”. كان إيرل “قبل كل شيء، رجل تالمادج”، مما يعني أنه كان داعمًا مخلصًا لأوجين تالمادج، الحاكم المتعصب للفصل العنصري في جورجيا في الثلاثينيات والأربعينيات.

عندما توفي إيرل في عام 1953، كان جيمي ضابطًا في البحرية متمركزًا في شينيكتادي، نيويورك، على مسار كان سيضعه في موقع يمكنه من قيادة غواصة نووية في المستقبل القريب. لكنه تخلى عن مسيرته البحرية ليعود إلى المنزل ويتولى إدارة مزرعة والديه، متجاوزًا معارضة روزالين القوية لهذه الخطوة.

ترشح لمجلس الشيوخ في الولاية عام 1962. وقف مسؤول محلي فاسد في مركز الاقتراع يخبر السكان بكيفية التصويت، ويخيف مؤيدي كارتر ويعبئ صندوق الاقتراع. ومع ذلك، قام كارتر بحملة لإعادة فرز الأصوات والتحقيق في الفساد. نجح، بفضل سلسلة من المقالات في صحيفة أتلانتا جورنال، وتمكن من الجلوس في الهيئة التشريعية.

عندما صوتت كنيسته، الكنيسة المعمدانية الأولى في بلينز، في صيف عام 1964 على تقنين ممارستها لمنع المصلين السود من حضور الخدمات، وقف كارتر وتحدث ضد القرار. امتنع العديد من أفراد الجماعة عن التصويت خوفًا، ولكن من بين الذين صوتوا، عارض الاقتراح فقط عائلة كارتر ومزارع آخر. تمت الموافقة عليه بأغلبية 54 صوتًا مقابل 6. لم يكن صريحًا في بعض القضايا العرقية الحساسة. لكنه رفض بشكل قاطع الانضمام إلى مجلس المواطنين البيض الانفصالي، على الرغم من التهديدات والترهيب.

ترشح كارتر لمنصب الحاكم في عام 1966 لكنه جاء في المركز الثالث في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، خلف الحاكم السابق إليس أرنول و ليستر مادوكس، وهو مناصر متعصب للفصل العنصري الذي فاز بجولة الإعادة مع أرنول ثم منصب الحاكم في الخريف.

وجه كارتر انتباهه بسرعة للترشح لمنصب الحاكم مرة أخرى في عام 1970. كما مر بأزمة وجودية في سن الثانية والأربعين، حيث تساءل عن اتجاه ومعنى حياته. بدأ يقرأ الكتاب المقدس بشكل أكثر دقة ويتساءل كيف تنطبق إيمانه على الحياة الحديثة وعلى السياسة.

خلال هذه الفترة، اكتشف كارتر نيبور. سافر مع ثلاثة رجال آخرين إلى لوك هافن، بنسلفانيا، وهي مدينة تعدين الفحم في وسط الولاية، للتبشير بكنيسة معمدانية جنوبية جديدة كانت قادمة إلى المدينة. قضى 10 أيام وهو يطرق الأبواب. في كل منزل، كان كارتر أو رجل آخر يتحدثان عن إيمانهما الشخصي بيسوع المسيح ويدعوان أي شخص مهتم لحضور الخدمات الليلية التي نظموها في مركز YMCA المحلي. وصف كارتر لاحقًا وقته في لوك هافن بأنه “معجزة”. قال إنه كان “المكان الذي شعرت فيه لأول مرة بطريقة شخصية وشديدة بوجود الروح القدس في حياتي.” كان هذا بمثابة سلف مبكر للديناميكية “المولودين من جديد” للمسيحيين في السبعينيات الذين أدت نهضتهم إلى خلق “حركة يسوع”.

في حملته الانتخابية عام 1970 ضد الحاكم السابق كارل ساندرز، سعى كارتر للحصول على دعم القساوسة الأمريكيين من أصل أفريقي وحظي بتأييد مارتن لوثر كينغ الابن. لكن حملته أيضًا قامت بإغراءات سرية للتحيز الأبيض. وزع مساعدو الحملة منشورات تحتوي على صورة لساندرز، أحد مالكي فريق أتلانتا هوكس، وهو يحتفل بفوز مع لاعب أسود، لو هودسون.

قام كارتر أيضًا بتقديم العديد من الإشارات إلى مؤيدي حاكم ألاباما جورج والاس، أحد أقوى المدافعين عن الفصل العنصري، وجذب دعم أشهر المتعصبين البيض في جورجيا. “لم أقم أبداً بإدلاء تصريح عنصري”، قال لي كارتر في مقابلة عام 2015. “لكنني حصلت على الأصوات الأكثر محافظة في البلاد هناك في جورجيا لأنني لم أفعل شيئًا ينفرهم.”

في خطابه الافتتاحي عام 1971، أعاد كارتر تصوير نفسه مرة أخرى كمدافع عن التقدم العرقي. قال: “أقول لكم بصراحة إن زمن التمييز العنصري قد انتهى.” لقادة السود في جورجيا وعدهم قائلاً: “ستحبونني كحاكم.”

كان الإنجاز الرئيسي لكارتر كحاكم هو إعادة تنظيم كبيرة للحكومة المحلية، لتوحيد الوكالات وإدخال المزيد من الكفاءة. لكن حدوده كتنفيذي كانت واضحة بالفعل خلال فترة وجوده في أتلانتا. لم يكن لديه أي استخدام أو تقدير للجوانب الإنسانية والعلاقاتية في السياسة، وهي ضرورية للعمل مع الهيئة التشريعية. “كان لديه عدد قليل جدًا من العلاقات الشخصية، في رأيي”، قال بيرت لانس، صديق ومستشار كان يدير إدارة النقل القوية في جورجيا تحت قيادة كارتر. “أنا أحب الناس.” أحب أن أكون معهم. أحاول أن أكون ودودًا معهم. ليس أنه لا يفعل، لكنه يفضل أن يكون بمفرده.

أشار إي. ستانلي جودبولد في سيرته الذاتية عن كارتر إلى أنه خلال فترة ولايته كحاكم، “بخلاف روزالين، كان يرى أقل عدد ممكن من الناس. … عادةً ما كان يتناول الغداء وحده في مكتبه، ويطلب الطعام من الكافتيريا. … في فترات بعد الظهر، كان يدرس كتبًا أكاديمية جادة عن السياسة والمجتمع.

أول حالة مسجلة لتحدث كارتر عن الرئاسة كانت في صيف عام 1971، بعد أقل من عام على انتخابه حاكمًا. بحلول خريف عام 1972، بدأ هو ودائرته المقربة من المستشارين في التحدث عن الأمر بشكل علني وبدؤوا التخطيط للترشح في عام 1976. قليلون أخذوه على محمل الجد. عندما طرح كارتر لأول مرة موضوع الترشح للرئاسة مع والدته، ليليان، ردت قائلة: “رئيس لماذا؟” لكن حتى قبل فضيحة ووترغيت، ناقش كارتر ومستشاروه الحاجة إلى “القيادة الأخلاقية” في البلاد في أعقاب التأثير المفرق للحرب الفيتنامية. كان هناك حاجة إلى قائد وطني، كما اعتقدوا، يكون أكثر شفافية وانفتاحًا مع البلاد ويقول أشياء قد تكون غير شعبية.

جادل المستشار هام جوردان بأن ترشيح كارتر يجب أن “يشمل ويعزز قاعدة والاس والفلسفة ‘الشعبوية’ من خلال كونه بديلاً أكثر تأهيلاً ومسؤولية.” كان كارتر سيمثل “جنوبًا جديدًا” ويمكنه أن يساعد الديمقراطيين في الحفاظ على ائتلافهم المتفكك، الذي شمل أجزاء كبيرة من الجنوب إلى جانب الآلات الكبيرة في المدن عبر حزام الصدأ، والنقابات العمالية والأقليات.

كان كارتر رائدًا في نهج جديد للانتخابات التمهيدية، حيث قام بحملة انتخابية قوية في كل ولاية، بمساعدة مستشارين شباب درسوا عن كثب كيفية تغير نظام الترشيح، وفهموا أيضًا الأهمية المتزايدة للتلفزيون كوسيلة لإبراز صورة تتجاوز الأيديولوجيا السياسية.

استفاد من جهد منظم من نشطاء الحزب الديمقراطي في فلوريدا الذين ضغطوا وحثوا الديمقراطيين الآخرين على عدم الترشح في الانتخابات التمهيدية بالولاية في عام 1976 لمنح كارتر مواجهة مباشرة ضد والاس، الذي كان يترشح للرئاسة للمرة الرابعة وقد فاز بالانتخابات التمهيدية في فلوريدا في عام 1972 بنسبة 41% من الأصوات.

يُذكر كارتر كمتحدث غير كفء، لكن شخصيًا، نجح في تحويل المتابعين بأسلوبه وطرقه كواعظ متنقل. “سادت هدوء غريب بين الحضور بينما كان يتحدث عن الخير الأساسي لأمريكا”، لاحظ جولس ويتكفر، مراسل صحيفة واشنطن بوست، في وقت مبكر من الحملة. “خطاباته تُستقبل في الغالب بهدوء غريب”، كتب تشارلز موهر في نيويورك تايمز.

قال كارتر إن نزاهة الأمة كانت “مؤقتًا مغطاة بالتدهورات التي perpetuated [الرئيس السابق ريتشارد] نيكسون.” قال: “أريد حكومة تكون جيدة وصادقة ونزيهة وصادقة وعادلة وكفؤة ومثالية ورحيمة ومليئة بالحب مثل الشعب الأمريكي”، كرر ذلك مرارًا وتكرارًا. وصف ويتكفر، الذي قارن كارتر بالمبشر المسيحي بيلي غراهام، هذه العبارة بأنها “مسبحة كارتر الشخصية” وأشار إلى أنه “في حشد بعد حشد، كانت تنجح.”

لم يكن البلد محبطًا فقط من نيكسون ووترغيت. كان الأمريكيون مضطربين وقلقين بسبب ارتفاع التضخم في أوائل السبعينيات، وبسبب أزمة الطاقة عام 1973 التي تسببت في طوابير من السيارات أمام محطات الوقود، وبسبب الاقتصاد المتباطئ. الأجور كانت ثابتة. كانت الوظائف تختفي. تكاليف المعيشة كانت ترتفع. قد يكون الناس أرادوا شخصًا ينقذ البلاد، لكنهم أيضًا أرادوا شخصًا يمكنه استعادة ثقتهم وتخفيف آلامهم الاقتصادية.

لم تكن هناك أي مواضيع في ترشيح كارتر باستثناء “الإيمان بجيمي كارتر والإحساس بالأمل الذي سعى لإلهامه في الشعب الأمريكي”، كتب مستشار كارتر بيتر بورن. التقط ويتكفر هذا أيضًا. “طلب من الناخبين نفس ‘قفزة الإيمان’ التي هي جوهر الإيمان الديني”، كتب. كان الناخبون مستعدين لهذا النهج، كما اكتشف ذلك محلل استطلاعات الرأي بات كاديل. كان الناخبون يريدون “تغييرًا غير أيديولوجي واستعادة القيم.”

ظهر من العدم ليحقق الفوز في تجمعات ولاية أيوا، وبحلول الوقت الذي هزم فيه والاس في فلوريدا، كان لدى كارتر زخم قوي حمله إلى الترشيح. هزم الرئيس جيرالد فورد بفارق ضئيل في التصويت الشعبي، حيث حصل على 40.8 مليون صوت مقابل 39.1 مليون، وفي المجمع الانتخابي، 297 إلى 240. كانت هذه أصغر هامش فوز في أصوات المجمع الانتخابي لرئيس منذ عام 1916. بالإضافة إلى ذلك، فقد أثر النبرة السلبية للحملة بشكل كبير. شهدت الانتخابات أدنى نسبة إقبال للناخبين في سباق رئاسي منذ 28 عامًا، حيث بلغت فقط 54%.

دخل كارتر واشنطن كغريب، والرئاسة بدون الكثير من التفويض. كان أول مرشح رئاسي يفوز بالسيطرة على الحكومة بينما كان يترشح ضد الحكومة. بارى جولدووتر حاول ذلك في عام 1964 وتم سحقه. قال كارتر للجماهير في عام 1976 إن “حكومتنا في واشنطن الآن فوضى بيروقراطية مروعة.” إنه غير منظم، ومبذر، ولا هدف له، وسياساته – عندما توجد – غير مفهومة أو مصممة من قبل مجموعات المصالح الخاصة دون اعتبار لرفاهية المواطن الأمريكي العادي.

لم يكن كارتر جزءًا من المؤسسة السياسية في واشنطن، وكان فخورًا بذلك. لكن وضعه كغريب جعله مكشوفًا عندما بدأت الأحداث تضعفه. لم يفهم الرئاسة أو يحصل على مساعدة أي شخص يفهمها.

أظهر كارتر في وقت مبكر علامات على أسلوبه الإداري القاصر والوسواسي الذي سيسبب له المتاعب لاحقًا. تبين أن الرئيس كان أحيانًا يقوم بتفحص قائمة المسؤولين الحكوميين المقرر أن يرافقوه في رحلة خارجية ويشطب أسماء الذين لم يكن يعتقد أنهم بحاجة للحضور. وأي موظف يرغب في استخدام ملعب التنس في أراضي البيت الأبيض كان عليه الحصول على إذن من الرئيس نفسه. “إنه يراقب أي شيء يتحرك”، قال أحد المساعدين.

مع وصول صيف عام 1977، ظهرت علامات تحذير أكثر خطورة. كان مجلس النواب قد أقر معظم خطة الطاقة الخاصة بكارتر، لكن الاستطلاعات أظهرت تراجع الدعم العام للتشريع. كان كارتر وإدارته يدفعان مجلس الشيوخ للمصادقة على المعاهدة التي تفاوضوا عليها مع بنما بشأن نقل القناة، لكن زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ روبرت بيرد لم يكن في عجلة من أمره، وكان اليمين في حالة من الغضب بسبب هذه الخطوة. كان الحاكم السابق لولاية كاليفورنيا، رونالد ريغان، يدين صفقة بنما في تعليقه الإذاعي اليومي، الذي وصل إلى 40 مليون شخص. وكانت علاقات الرئيس مع المجتمع اليهودي تتدهور نتيجة تركيزه على محادثات السلام وعلاقته المتوترة مع رئيس الوزراء الإسرائيلي مناحيم بيغن.

في خريف عام 1978، حقق كارتر ما سيكون ذروة رئاسته، مستندًا إلى جميع قواه الإقناعية، وكل عزيمته وعنادته، لإبقاء بيغن والرئيس المصري أنور السادات في منتجع كامب ديفيد الرئاسي لمدة 13 يومًا، وهو ما يكفي لجعلهما يوافقان على اتفاق سلام في الشرق الأوسط. لكن كاريزما كارتر وعزيمته لم تكن تفيد الشعب الأمريكي في الداخل كثيرًا. ارتفعت نسبة التضخم في عام 1978، من 6.8% في بداية العام إلى 9% في نوفمبر. بحلول مايو 1979، كانت عند 11% وما زالت ترتفع، متجهة نحو 13% بنهاية العام. كانت القوة الشرائية للطبقة الوسطى تحت الضغط لسنوات، والآن كانت تُمحى.

كانت الاقتصاد عالقًا في وضع الحياد، مع انهيار كامل في القطاع الصناعي، مما أدى إلى اضطراب الجزء الأوسط من البلاد، حيث كانت الوظائف والمعاشات التقاعدية متاحة بسهولة لسنوات. كان الاتحاد السوفيتي يبني قواته العسكرية. وكان هناك قلق كبير بشأن صعود اليابان كقوة اقتصادية عظمى. كان الجريمة العنيفة تتزايد في البلاد لأكثر من عقد من الزمان، حيث تضاعفت جرائم القتل منذ عام 1966 إلى أعلى نقطة في التاريخ الأمريكي في أواخر السبعينيات.

في أواخر أبريل 1979، أطلق كاتب خطابات الرئيس السابق كارتر، جيمس فالوز، وابلاً من الانتقادات على الرئيس في مجلة الأتلانتيك. “بالنسبة للجزء من وظيفته الذي يتضمن القيادة، فإن أسلوب تفكير كارتر يعيقه.” يعتقد أنه “يقود” من خلال اختيار السياسة الصحيحة؛ لكنه يفشل في تقديم رؤية أكبر من المشكلة التي يتعامل معها في الوقت الحالي، كتب فالوز. شعر أن ضعف كارتر كان أنه كان يتعامل مع المشاكل على أنها “تقنية، وليست تاريخية” وأنه كان لديه “نقص في الفضول حول كيفية انتهاء القصة من قبل.”

في نفس الوقت تقريبًا، تسببت نقص الغاز جزئيًا بسبب الثورة الإسلامية في إيران في خلق طوابير للغاز في أجزاء من البلاد. انتظر الناس لساعات لملء خزاناتهم، وبدأت أعمال العنف تتصاعد. إضافة إلى الفوضى، أضرب السائقون المستقلون للشاحنات احتجاجًا على ارتفاع سعر الديزل وبدؤوا في إغلاق الطرق السريعة ومحطات الوقود بشاحناتهم. كانت هناك هجمات عنيفة على سائقي الشاحنات الذين حاولوا الخروج من صفوف المضربين. في أواخر يونيو، وصلت حالة الإحباط بسبب طوابير الغاز واحتجاجات سائقي الشاحنات إلى نقطة الغليان في ضاحية ليفيتاون في فيلادلفيا، حيث اندلعت أعمال شغب واسعة النطاق. اعتقلت الشرطة 200 شخص على مدى ليلتين، وأصيب 44 ضابطًا.

كان من المقرر أن يلقي كارتر خطابًا حول الطاقة في 5 يوليو لتهدئة الأعصاب المتوترة في البلاد. لكن قبل يوم واحد من الخطاب، ألغاه وبقي في كامب ديفيد. في أول 24 ساعة، لم يكن معظم موظفي البيت الأبيض يعرفون حتى ما كان الرئيس يفعله. في النهاية، بقي هناك لمدة 10 أيام، مستضيفًا مجموعات من الحكام، والقادة الدينيين، والاقتصاديين، وأعضاء الكونغرس، وأشخاص آخرين متنوعين، يتحدثون عن تحديات الأمة. كان يأمل في أن يساعد الشعب الأمريكي على التفكير في أزمة الطاقة بنفس الطريقة التي اقتربوا بها من سباق الفضاء مع السوفييت، بنفس الطريقة التي ألهم بها كينيدي البلاد بتحديد هدف في عام 1961 بإرسال إنسان إلى القمر قبل نهاية العقد.

أصبح رد كارتر النهائي معروفًا بخطابه الشهير عن “الركود”، على الرغم من أنه لم يستخدم كلمة “ركود” أبدًا. في الواقع، كانت الخطبة واحدة من أفضل خطبه الرئاسية. كانت خطابًا رائعًا لاقى استقبالًا جيدًا للغاية من الصحافة والجمهور.

السبب في اعتبار الخطاب الآن فاشلاً هو أنه بعد يومين من إلقائه، طلب كارتر – ساعياً لإظهار القوة والجرأة – استقالات جميع كبار موظفيه في الحكومة. على الرغم من أنه كان لديه بعض الإحباطات المستمرة مع أداء أو ولاء معظم هؤلاء المسؤولين، إلا أن عمليات الإقالة كانت في الغالب مناورة سياسية وعلاقات عامة تم تصورها وتشجيعها من قبل هام جوردان. التغييرات جاءت بنتائج عكسية بشكل رهيب وبدت فوضوية وضعيفة.

بحلول صيف عام 1979، أظهرت الاستطلاعات أن تيد كينيدي يتقدم على كارتر بنسبة 2 إلى 1 بين الناخبين الديمقراطيين المحتملين، وكان آخر إخوة كينيدي يستعد لاتخاذ الخطوة الدرامية بالترشح ضد رئيس حزبه. “سأهزمه هزيمة ساحقة”، قال كارتر لمجموعة من النواب الديمقراطيين في البيت الأبيض.

لم يبدو الأمر كذلك بينما كان كينيدي يستعد للترشح ضد كارتر. لكن في 4 نوفمبر تغير العالم. استولى المتطرفون الإيرانيون في طهران على السفارة الأمريكية وأخذوا 66 أمريكيًا كرهائن. بالإضافة إلى المقابلة الكارثية لكينيدي مع روجر ماد من CBS News، قلبت أزمة الرهائن حظوظ كارتر السياسية، وتمكن من هزيمة كينيدي في الانتخابات التمهيدية، رغم أنها كانت معركة طويلة ومكلفة.

أحد الرهائن المحتجزين في السفارة الأمريكية في طهران يُعرض معصوب العينين ومربوط اليدين أمام الحشد خارج السفارة، في 9 نوفمبر 1979. قطعت الولايات المتحدة وإيران العلاقات الدبلوماسية في عام 1979 بعد الثورة الإسلامية واقتحام السفارة الأمريكية في طهران، حيث تم احتجاز 52 أمريكيًا كرهائن لأكثر من عام. (أسوشيتد برس)

لقد تم إحباط رئاسة كارتر مرارًا وتكرارًا بسبب الانطباع بأنه كان عاجزًا وغير كفء، خاصة مع استمرار التضخم واستمرار أزمة الرهائن. ومع ذلك، عندما واجه كارتر ريغان في الانتخابات العامة، كان كعب أخيل كارتر هو ميله للحملات الانتخابية العدوانية، وليس بعض التصورات عن الضعف.

والدة جيمي كارتر، ليليان، وصفت ابنها ذات مرة بأنه “قطة جميلة بأظافر حادة”. وصف الصحفي هانتر إس. طومسون كارتر بأنه “واحد من أشرس ثلاثة رجال قابلتهم في حياتي.” الآخران كانا الملاكم محمد علي وسوني بارجر، زعيم عصابة هيلز أنجلز. قال طومسون عن كارتر: “كان سيقطع رأسي ليحمل نورث داكوتا.” سيقطع ساقيك الاثنتين ليحمل منطقة في برونكس. … سيأكل كتفك بالكامل إذا اعتقد أن ذلك صحيح.

بعد سلسلة من التعليقات حول ريغان التي أشارت إلى أن الجمهوري كان يلبي تطلعات بعض الناخبين العنصريين، تم تصوير كارتر من قبل الصحافة السياسية على أنه تجاوز الحدود. أجرى مقابلة لتصحيح الأضرار مع باربرا والترز. سألتها في سؤالها الأول عن أنه في الأيام الأخيرة “تم وصفه بأنه حقود، انتقامي، هستيري وعلى وشك اليأس.”

في 22 أكتوبر، قبل أسبوع من المناظرة الأولى والوحيدة بين كارتر وريغان، أشارت تعليقات القادة الإيرانيين إلى أن حلاً — وإطلاق سراح الأمريكيين الـ52 المتبقين في طهران — قد يكون وشيكًا. هذا أثار احتمال تحول دراماتيكي في حظوظ كارتر. لقد تم إنقاذه من تحدي كينيدي بفضل احتجاز الرهائن. هل ستساعده استجابته للأزمة الآن في الفوز بولاية ثانية؟

الرئيس جيمي كارتر ومنافسه الجمهوري، رونالد ريغان، يتصافحان أثناء تحيتهما لبعضهما البعض قبل مناظرتهما على خشبة مسرح قاعة الموسيقى في كليفلاند، أوهايو في 28 أكتوبر 1980. (بيتمان/صور غيتي)

كانت هناك لحظات متوترة في عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة قبل الانتخابات حيث بدا أن الرهائن قد يتم الإفراج عنهم. لكن لم يكن ذلك مقدراً. لم يتم الإفراج عن الرهائن، وتعرض كارتر لهزيمة تاريخية. هزم ريغان كارتر في 44 ولاية من أصل 50 ووجه له ضربة قاضية في المجمع الانتخابي بفارق 489 إلى 49.

انتخابات عام 1980 تميزت باللامبالاة. هزم ريغان كارتر في ظل أدنى نسبة مشاركة في انتخابات رئاسية منذ عام 1948. فقط 52.4% من الناخبين المؤهلين ذهبوا إلى مراكز الاقتراع. لكنها كانت انتخابات ذات أهمية تاريخية لأن التحالف الذي اعتمد عليه الديمقراطيون لعقود منذ رئاسة فرانكلين دي. روزفلت — الذي يجمع بين أعضاء النقابات في المدن الكبرى، الناخبين الفقراء في المناطق الريفية، الأقليات العرقية، الكاثوليك والجنوب — قد تفتت إلى الأبد. كانت حدثًا لإعادة الاصطفاف. فقدان كارتر التام للدعم بين الناخبين البيض المعمدانيين في الجنوب أظهر مدى سوء انقلاب ائتلافه من عام 1976.

أنهى كارتر ولايته وهو يعمل بشكل جنوني لإطلاق سراح الرهائن. وقع سلسلة من الأوامر التنفيذية لتنفيذ صفقة مع الحكومة الإيرانية وقضى آخر عطلة نهاية أسبوع له في المكتب في انتظار معرفة ما إذا كانت الصفقة ستتم. أعلن عن اكتماله في الساعة 4:44 صباحًا يوم الاثنين، 19 يناير، اليوم الذي يسبق تنصيب ريغان. كان مساعدو كارتر يأملون أن يتم الاتفاق بسرعة كبيرة حتى يتمكن من الذهاب لمقابلة الرهائن في ألمانيا تلك الليلة والعودة إلى واشنطن في يوم التنصيب لنقل السلطة إلى ريغان. لكن لم يكن ذلك مقدراً. في إهانة أخيرة، أطلق الإيرانيون سراح الرهائن فقط بعد أن تم تنصيب ريغان كرئيس الأربعين للأمة.

بعد سنوات، كان كارتر يشير إلى أنه يعتقد أن ريغان قد أبرم صفقة مع آية الله الخميني، الزعيم الإيراني، للانتظار حتى يوم التنصيب لتحرير الرهائن، مقابل المعدات العسكرية التي كانت طهران بحاجة إليها لمواجهة قوات صدام حسين العراقية. غاري سيك، خبير في الشأن الإيراني الذي عمل في طاقم مجلس الأمن القومي في عهد كارتر، نشر كتابًا في عام 1991 بعنوان “مفاجأة أكتوبر”، الذي قدم فيه حججًا بأن ريغان قد تآمر مع الإيرانيين. قال كارتر للكاتب دوغلاس برينكلي في عام 1995: “إذا حاولت التعمق أكثر في اكتشافات غاري ‘مفاجأة أكتوبر’ ونجحت، فقد لا تعجبك ما تجد.”

بعد فترة أولية من الاكتئاب والبحث، أصبح كارتر عاملاً رئيسياً في العلاقات الدولية في أواخر الثمانينيات والتسعينيات. ساعدته صداقته الوثيقة مع الجورجي الآخر تيد تيرنر، الذي كان يمتلك شبكة الأخبار الكابلية الناشئة CNN التي تعمل على مدار 24 ساعة، والتي أُطلقت خلال السنة الأخيرة من فترة ولاية كارتر.

قضى كارتر عقودًا في سعي محموم وغالبًا ما يكون حرًا لصنع السلام العالمي والشفاء. روزالين كانت دائمًا إلى جانبه وشريكته كما كانت دائمًا. على الرغم من أنه أصبح أكثر نشاطًا في عملية السلام في الشرق الأوسط، إلا أنه أصبح أكثر تطرفًا في دعمه لدولة فلسطينية مستقلة وانتقاده العلني لإسرائيل. كان له وجود منتظم في أمريكا اللاتينية، وجمع خبراء التحكم في الأسلحة في مركز كارتر الخاص به في أتلانتا وأطلق جهودًا للقضاء على الأمراض في إفريقيا. في عام 1986، وضع هدفًا للقضاء على مرض دودة غينيا المؤلم من على وجه الأرض. وتسمى أيضًا داء الفيل، وقد أصابت حوالي 3.5 مليون شخص في ذلك الوقت، معظمهم في وسط إفريقيا، وقدرت الأمم المتحدة أن 100 مليون شخص كانوا معرضين لخطر الإصابة بالمرض. في عام 2015، كان هناك 22 حالة فقط في إفريقيا.

الرئيس السابق جيمي كارتر، أحد ممثلي مجموعة الحكماء من الشخصيات العالمية البارزة المتقاعدين، يحمل طفلاً فلسطينياً خلال زيارة له إلى شرق القدس في أكتوبر 2010. (منحيم كاهانا/أسوشيتد برس)

في آخر يوم أحد له كرئيس، قام كارتر — السياسي المهزوم — بتعليم مدرسة الأحد في كنيسة المعمدانيين الأولى في واشنطن العاصمة، وتحدث عن قول يسوع “إن الأعظم بينكم هو الأقل”. قال كارتر: “هل العظمة هي أن تكون رئيسًا؟” إمبراطور؟” لا، قال. “أساس العظمة هو خدمة الآخرين.”

بموجب هذا التعريف، حقق كارتر الطموح دائمًا العظمة في فترة ما بعد رئاسته. لم يكن لاعبًا رئيسيًا في أكبر قصة في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات: سقوط الحكومات الشيوعية في الاتحاد السوفيتي وأوروبا الشرقية. لكنه دخل دائرة الضوء كأحد الشخصيات الرئيسية في بعض الصراعات المعروفة دوليًا خلال تلك الفترة. واجه القوي البانامي مانويل نورييغا في عام 1989. بعد مراقبة الانتخابات هناك، جمع كارتر أدلة على أن نورiega قد سرق الانتخابات، وأدان بحزم الحاكم البنمي خلال مؤتمر صحفي استمر 45 دقيقة في مدينة بنما.

في عام 1994، كان كارتر مرة أخرى قوة مؤثرة. ساعد في منع غزو الولايات المتحدة لهايتي من خلال مفاوضات في اللحظة الأخيرة، وتجنب صراعًا مع كوريا الشمالية وساعد في تأمين وقف إطلاق نار لمدة أربعة أشهر في الصراع الدموي في البلقان بين الصرب والكروات والبوسنيين. لكن في الحالتين الأخيرتين، عزل كارتر نفسه عن أول رئيس ديمقراطي يتولى المنصب منذ مغادرته، بيل كلينتون. عمل كارتر الحر على قناة CNN — بالإعلان عن تفاصيل صفقة دون استشارة كلينتون — قيد خيارات الرئيس واعتُبر غير مخلص بشكل عميق. كان الأمر مشابهًا للطريقة التي دمر بها علاقة صحية مع إدارة الرئيس جورج بوش الأب من خلال السعي علنًا وسرًا لتقويض بناء التحالف الذي كانت الإدارة تقوم به استعدادًا لإرسال القوات إلى الكويت في عام 1991 لطرد الغزاة العراقيين.

محاولة كارتر الوحيدة لتجديد الحضري، التي أطلق عليها مشروع أتلانتا في عام 1991، حققت نتائج دون المستوى في المساعدة على تقليل الفقر. لكنه عاش حياة نشطة وحيوية حتى في التسعينيات من عمره. بالإضافة إلى كتاباته المتواصلة، فاز بجائزة نوبل للسلام في عام 2002. في أغسطس 2015، خضع لعملية جراحية بسبب سرطان الدماغ. بأعجوبة، تم الإعلان عن خلوه من السرطان بعد ثلاثة أشهر. استمر في تعليم مدرسة الأحد في بلينز بانتظام.

غالبًا ما كان كارتر يتعرض للنقد والاستخفاف من قبل اليمين. لكن العديد من مواقفه التي كانت غير شعبية في السابق بدت أفضل مع مرور الوقت. تحدث ضد غزو العراق عندما كان القيام بذلك غير شعبي. تحدث ضد حرب المخدرات في عام 2011 قبل أن يصبح ذلك شائعًا حقًا. رأى أهمية الإسكان في مكافحة الفقر. ساعد في جعل Habitat for Humanity، وهي منظمة خدمات مجتمعية، جمعية خيرية معروفة عالميًا واستمر في بناء المنازل مع المجموعة حتى التسعينيات من عمره.

كانت رئاسة كارتر محاطة بالتحديات الخارجية وضعفه الشخصي. كان معوقًا بسبب ميله إلى الحكم على الآخرين بنفس المعايير العالية جدًا التي وضعها لنفسه. شعر أنه من دون مستواه أن يتبادل الخدمات مع المشرعين أو يحاول إقناعهم بدعم أفكاره. كان يفضل إقناعهم من خلال العقل الخالص. هذا الغموض حول كيفية عمل السياسة فعليًا أضعفه.

لكنه كان فردًا استثنائيًا جاء من تراب مزرعة في جنوب غرب جورجيا خلال الكساد الكبير وحقق في حياته أكثر مما يجرؤ أو يحلم به معظم الناس، لينهي حياته كواحد من أعظم الإنسانيين في عصرنا.

رابط المقال الأصلي : اضغط هنا